神社参拝の作法について、歴史的な背景と現代との違いを整理して解説します。
1. 『禮儀作法』における参拝作法の記述
この映像が制作された昭和初期は、明治以降に進められた「神社神道」の制度化が完成に近づいた時期でした。当時の文部省が示した作法は、現代の私たちが馴染んでいる「二礼二拍手一礼」とは少しニュアンスが異なります。
- 容儀を整へ手を洗い： 参拝の基本である「手水（ちょうず）」の励行です。
- 最敬禮（さいけいれい）をなす： 腰を深く（原則90度）曲げる最も丁寧なお辞儀です。
- 恭しく（うやうやしく）拍手（かしわで）禮拝します： ここで注目すべきは、拍手の回数が厳密に固定されていない、あるいは現代ほど「2回」が絶対視されていなかった点です。
2. 「合掌」と「拍手」が混在していた背景
「合掌一拝、二拍手、合掌一礼」という形が推奨された背景には、当時の「神仏習合」の名残りと、国家による「国民儀礼」の整理という2つの側面があります。
- 神仏の境界の曖昧さ： 明治の神仏分離以降も、一般庶民の間では神社で手を合わせる（合掌する）習慣が根強く残っていました。
- 文部省による標準化： 文部省は学校教育や社会教育を通じて「正しい作法」を広めようとしましたが、その過程で「合掌」という行為が敬意の表れとして取り入れられたり、あるいは仏教的であるとして排除されたりと、過渡期特有の揺らぎがありました。
- 敬神崇祖の教育： 当時は神社参拝が「宗教」というよりも「国民の義務（道徳）」とされていたため、より厳格で荘重な所作が求められました。
3. 「二礼二拍手一礼」はいつ定まったのか？
意外かもしれませんが、現在のような「二礼二拍手一礼」が全国一律の標準として定着したのは、戦後のことです。
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時代 |
作法の傾向 |
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明治以前 |
各神社や流派（吉田神道など）によってバラバラ。回数も一定ではない。 |
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明治〜戦前 |
政府（内務省・文部省）が標準化を試みる。1907年（明治40年）の『神社祭式行事作法』で「再拝、二拍手、一礼」の原型が示されるが、一般への浸透には時間がかかった。 |
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戦後 |
1948年（昭和23年）に神社本庁が制定した『神社祭式行事作法』によって、現在の形が全国の神社の共通作法として普及した。 |
結論
昭和5年当時の映像にある「最敬禮」や「合掌」を含む作法は、「古来の習俗（合掌）」と「国家による儀礼の整理（拍手）」が混ざり合った、過渡期の姿といえます。
現在では「合掌」は仏式、「拍手」は神式とはっきり区別されるのが一般的ですが、当時は「神様の前で最も敬虔な姿勢をとる」ことの結果として、現在よりも多様な（あるいはより厳格な）所作が教えられていたのです。
