1. 意識の覚醒と睡眠のコントロール
RASの最も基本的な役割は、脳全体を「目覚めさせた状態」に保つことです。
■覚醒
視覚、聴覚、触覚などの感覚刺激がRASを通ると、それが刺激となって大脳皮質を活性化させ、私たちは「起きている」状態になります。
■睡眠
寝ている間はRASの活動が低下し、大脳への刺激が遮断されます。
2. 情報のフィルタリング（選択的注意）
私たちは毎秒、膨大な量の情報（音、景色、匂いなど）にさらされていますが、そのすべてを認識すると脳がパンクしてしまいます。RASは「自分にとって重要な情報」だけを通し、不要な情報をカットするフィルターとして機能します。
■カクテルパーティー効果
騒がしい場所でも自分の名前や興味のある単語だけが聞き取れるのは、RASがその情報を「重要」と判断して脳に届けるからです。
■カラーバス効果
「今日は赤い車を探そう」と決めると、街中で急に赤い車ばかりが目につくようになる現象も、RASの働きによるものです。
3. 集中力と意欲の維持
RASは大脳に「注意せよ」という信号を送るため、集中力の維持に直結しています。
■興味関心との連動
自分が目標としていることや、強く興味を持っていることに関する情報を、RASは優先的に拾い上げます。
■心理的影響
脳科学の分野では、「成功をイメージすると必要な情報が集まってくる」と言われることがありますが、これはRASがその目標に関連するチャンスを見逃さないようにフィルタリングの基準を書き換えるためだと説明されます。
運が良いと言われる人は、無意識のうちに脳の「情報のフィルター」を自分に有利な設定に書き換えています。
