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| 歯周病と関節炎 |
歯周病は口腔内に限定されるものではなく、全身に影響を及ぼし、健康全般に影響を与える可能性があります。歯周病に伴う慢性炎症と細菌毒素は全身炎症の一因となり、炎症性疾患を悪化させる可能性があります。適切な口腔衛生は歯周病の予防に役立ち、体の他の部位にも好影響を及ぼします。
損傷した歯肉に裂傷があると口内の細菌が血流に浸み込み、免疫反応が活性化し、最終的には体内のタンパク質を標的にして関節炎の再発を引き起こすという説があります。歯肉が免疫誘発物質を血流に継続的に放出している場合、歯周病の問題を解決せずに関節炎を治療するのは、船の漏れを塞がずに船から水を汲み出そうとするのと同じだと考えられています。
歯周病になると、細菌が体内のタンパク質の間で反応を引き起こします。この攻撃が発生すると、体は標準的な免疫攻撃方法で反応し、炎症を起こして反応と戦い始めます。炎症が長引くと軟骨が破壊される可能性があります。
DNA 配列解析技術により、歯周病を引き起こす細菌が関節リウマチやその他の炎症性疾患を含む多くの健康問題の一因となる可能性があることが示されています。歯周病は、乾癬性関節炎や狼瘡を含む他の炎症性関節炎やリウマチ性疾患とも関連しているのです。
人体の表皮や内部に生息する数兆個の細菌は、総称してマイクロバイオームと呼ばれ、そのほとんどは有益で保護的な働きをしており、消化を助け、病原体や炎症から身を守っています。しかし、歯周病で起こるように、複雑な微生物群集の構成が変化すると、体自身の組織を標的とする免疫反応を引き起こす可能性があります。
関節リウマチ患者は関節リウマチのない人に比べて歯周病になる可能性が 2 倍高く、歯周病がより重篤である（重度の歯周病の人は、重度の関節リウマチにもかかっている）ことがわかっています。
歯垢、出血、歯肉組織の破壊が最も多い患者は、疾患活動性や炎症マーカーなど、すべての尺度で関節リウマチが重篤でした。他の調査では、治療を受けても、歯周炎のある関節リウマチ患者は関節炎の症状が悪化し続け、寛解する可能性が 50% 低いことがわかりました。
歯周病と関節炎の関係は、大人だけに見られるものではありません。若年性特発性関節炎の子供は、健康な同年代の子供には見られない炎症性の口腔細菌を持っています。細菌の種類はそれぞれ若年性特発性関節炎の特定の側面に対応しているようです。細菌の中には、病気の活動性が高いものもあれば、罹患関節の数が多いものもあります。また、フッ化物治療に反応しない虫歯と関係するものもいくつかあります。
関節リウマチがどのように、どこで始まるかについての考え方は、ここ数十年で劇的に変化しました。現在、関節リウマチは関節で始まるのではなく、消化管や肺を含む体の他の部分で生成される自己抗体によって起こるという証拠があります。口の中の微生物は特に自己抗体の生成に優れています。 これは、関節炎に関連する口腔微生物であるP. gingivalisが、タンパク質を変化させて体がそれを脅威と認識するようにする独自の酵素を持っているためです。シトルリン化と呼ばれるこのプロセスは、関節内膜のタンパク質に対する抗体の生成につながる可能性があります。
研究者たちはかつて、歯周病は全身性炎症により健康に広範囲にわたる影響を及ぼすと考えていました。これは、歯周病が関節リウマチだけでなく、心臓病、腎臓障害、膵臓がん、妊娠の不良転帰など、さまざまな疾患と関連していることを説明するものでした。しかしその後、研究者らは関節リウマチ患者と変形性関節症患者の滑液（関節間の粘液）中に口腔細菌を発見しました。現在では、細菌が損傷した歯肉組織を通じて口から逃げ出し、血流に入り、体中の部位に移動する可能性が高いと考えられています。
口腔の健康状態が悪いと、特に歯周病になると、心血管疾患、糖尿病、呼吸器感染症、妊娠の悪影響など、さまざまな全身疾患につながる可能性があることがわかっています。このつながりは、細菌や炎症が血流を介して口から体の他の部分に広がること、および慢性の口腔感染症に対する体の全身反応によるものと考えられています。
逆に、糖尿病や心血管疾患などの全身疾患も口腔の健康に影響を与え、歯周病やその他の口腔の健康問題のリスクを高める可能性があります。
このため、プロバイオティクスや排泄療法で健康な腸内コミュニティを回復させつつ、歯肉感染症を治療することでさまざまな全身疾患を治せるかもしれないと考える専門家もいます。
