「あなたの慢性的な痛みはすべて頭の中のものです」と言われて、気分を害する人は多いかもしれません。しかし、真実は、慢性的な痛みはすべて脳でつくられるということがわかっています。痛みが現実ではないという意味ではなく、脳は文字通り体が感じるものをつくり出し、慢性的な痛みの場合、脳は痛みを永続させるのを助けているだけです。
この現象がどのように起こるのか、そして鎮痛剤に代わるより良い方法を見つける必要性についての理解が深まるにつれ、「生物心理社会的疼痛管理」への関心が再び高まっています。このタイプの治療は、人が特定の方法で疼痛を認識する原因となる状況、信念、期待、感情に対処します。
生物心理社会モデルは1977年にジョージ・エンゲルによって初めて概念化され、人の病状を理解するには生物学的要因だけでなく、心理的要因や社会的要因も考慮する必要があることを示唆しています。
①バイオ（生理病理学）
②心理的（心理的苦痛、恐怖/回避的信念、現在の対処方法や帰属などの思考、感情、行動）
③社会的（仕事上の問題、家族の状況、福利厚生/経済などの社会経済的、社会環境的、文化的要因）
このモデルは慢性疼痛によく使用され、疼痛は生物学的、心理学的、社会的要因のどれか1つだけでは分類できない精神生理学的行動パターンであるという見方に基づいています。慢性疼痛の経験を構成するすべての要素に対処するために、理学療法では心理療法を統合する必要があるという提案があります
薬物とは異なり、生物心理社会的方法は慢性的な痛みを隠したり麻痺させたりしません。その代わりに、人々は脳が伝えることを修正または変更することで痛みを管理することを学びます。多くの人が、このアプローチは薬物なしで痛みを和らげると言います。
痛みは、自身を危険から守るための複雑な警告システムです。例えば、つま先をぶつけると、末梢神経系が脳に信号を送り、脳は危険の程度を判断します。信号に注意を払う価値があると判断された場合、問題が解決するまで痛みのボリュームが上げられます。問題が解決しない場合は、痛みはミュートされます。
このシステムは、つま先の怪我のような急性の痛みには非常に有効です。しかし、膝の軟骨の損失など、即効性のある治療法がない変形性関節症などの慢性疾患では、危険信号を送受信する脳の部分が時間の経過とともに敏感になります。
脳が痛みを処理すればするほど、より知覚的になり、常に警戒状態になります。そして、個人の感情、信念、期待に応じて、脳は毎日膝の痛みを記録し続ける可能性があります。
慢性的な痛みを抱える人々は、このようにして自ら痛みを永続させてしまうのですが、過剰に敏感な脳を落ち着かせ、慢性的な痛みのメッセージを和らげることが可能であるという証拠があります。
プラセボ効果は、患者が偽の治療で症状が改善すると信じ、それが効果があると信じる場合に発生します。プラセボは、患者が本物ではないと知っていても、場合によっては効果があるようです。ノセボ効果は、患者が無害な治療で気分が悪くなると言われ、実際に気分が悪くなる場合に発生します。
プラセボ効果とノセボ効果はどちらも、文脈、信念、期待、感情という同じメカニズムを使用するため、特に痛みに関して、脳がどのように機能するかを理解するための重要な要素と見なされています。
ポジティブな期待は慢性的な痛みを和らげ、ネガティブな期待は痛みを悪化させます。言い換えれば、ものすごく痛むと予想すると、おそらく実際に痛くなるということです。
多くの研究で、肯定的な期待や信念が脳の化学物質を変化させ、オピオイドやドーパミンなどの鎮痛化学物質が体内で生成されることが示されていると考えられています。。
否定的な期待や信念が不安を増大させ、それが不安に関連するホルモンであるコレシストキニンの放出を引き起こし、自己永続的なループをつくり出すという証拠があります。コレシストキニンはオピオイド薬や鍼治療の作用を減少または阻害することが示されており、不安やうつ病の患者が治療しにくい理由を説明するのに役立つかもしれません。
痛みと感情の回路は脳内で重なり合っています。この共有された神経ネットワークは、脳が一度に多くの感覚を処理できるため、自然の「エコノミー ルート」と呼ばれています。
ネガティブな感情は痛みの火にかけられたガソリンのようなもので、慢性的な痛みを悪化させるだけでなく、場合によっては痛みを引き起こすこともあると考えられています。気分が落ち込んでいる人は、他の人よりも慢性的な痛みを発症する可能性が 3 倍から 4 倍高いのです。
逆もまた真なりで、自分の気分の悪さに集中するのをやめれば、ポジティブな感情は痛みを大幅に軽減できます。慢性的な痛みを抱える多くの人がこれに同意し、感情的に悪い状態にあるときは運動したり、友人や家族に会ったりする意欲が減ると指摘します。これらは痛みのパターンを変えるのに不可欠です。痛みを反芻するパターンを打破し、快感をもたらすエンドルフィンや体内の天然オピオイドの放出を促すからです。
