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| 舌の挙上 |
安部塾では、舌の正しい安静位置を重視しています。
話しているときと食事をしているとき以外は、舌は常に口蓋に優しく安静に保たれている必要があります。鼻呼吸に必要な舌の正しい安静位置＝話していないときや食べていないときは、舌は口蓋に収まっている必要があります。
風邪やウイルスに感染して鼻が詰まっているときなどは、しかたなく口呼吸をしなければならないことがあります。しかし、健康を取り戻したら、舌を口蓋に当てて通常の鼻呼吸に戻るべきです。
鼻で呼吸している人の方が口で呼吸している人よりも健康的であるという、よく知られている事実を、安部塾では重視しているのです。
幼少期に舌が成長すると、口蓋に収まった舌は上顎に力を加え、上方および前方への成長を支えます。舌からの外向きの力は、頬や上唇の内向きの力にも対抗します。口蓋にある舌がこの力を発揮しなければ、上顎は完全には発達しません。
長期間口を開けた姿勢をとっている子供を見ると、舌が「小さな」口から大きく成長し、舌が口蓋に収まらないほど「大きくなりすぎ」ていることに気づくでしょう。子供の上顎は未発達で、永久歯が生えると著しい歯の重なりと不正咬合を引き起こし、抜歯や矯正が必要になる可能性があります。
子どもの口呼吸は、顎の発達と顔の構造に影響を及ぼします。顎の前方成長が抑制されると、気道が狭くなり、体はこれを補正するために頭を前に突き出す頭部前方位姿勢をとります。頭部前方位姿勢は、胸郭と骨盤の位置に連鎖的に影響を及ぼします。
私たちの先祖の骨格を分析すると、数百年前の人類は、まっすぐで完璧に並んだ歯、広い顎、平らな口蓋、そして習慣的で健康的な鼻呼吸を示す大きな鼻腔を一般的に備えていたことが分かります。
現代では、顔が変形し、歯が重なり合って歯並びが悪くなってしまう人がいます。この変化によって口呼吸が促進され、気づかないうちに睡眠障害や、行動障害、不安、うつ病から認知障害まで、さまざまな問題を引き起こす可能性が高まっています。2～8歳の年齢で口呼吸をしていた人の場合、顎は自然に正しい位置に達することはなく、鼻呼吸をしていた場合よりも歯列弓が狭くなります。
これは顔全体の構造に影響を及ぼし、顎が正しい上方および前方の軌道で発達していないため、気道が損なわれてしまいます。この損なわれた気道を「補償」すべく、頭を前に突き出して気道を広げることで「修正」します。口呼吸の人が頭部前方位姿勢である理由です。
顔の構造や頭が前に出る姿勢の変化に加え、歯を食いしばったり、歯ぎしりをしたり（顎の位置がずれている症状）、いびき（および睡眠時無呼吸）を訴える人も多くいます。口が小さくなり、舌が入るスペースがなくなるため、舌が平らに倒れ、すでに悪化している気道がさらに狭くなります。
気道の閉塞により頭部が前に突き出た姿勢が続くと、下半身を正しく動かす能力が低下します。その結果、体の他の部分でさらなる補償戦略が生まれ、異常な動きのパターンが生じます。
舌は飲み込む、呼吸する、話す、噛むなど、さまざまな機能において重要な役割を果たしていることは誰もが知っています。しかし、舌は神経系のバランスを保つ上でも重要な役割を果たし、三叉神経とのつながりを通じてバランス、安定性、筋力を向上させています。
舌の位置を矯正することに加えて、正常な鼻呼吸に影響を与える要因の根本原因を突き止めることが重要です。アレルギーが原因で鼻腔に炎症が起きている場合はアレルギー対策が必要です。構造上の問題がある場合は歯科医や耳鼻咽喉科の専門医にかかって気道機能を評価する必要があるかもしれません。
慢性的な口呼吸と気道の閉塞による誤った動作パターンによって引き起こされる痛みや怪我に対処することで、体の配置と機能を改善できます。
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