そして、その「あること」とは、年齢やライフスタイル（もちろんこれらも関係しますが）だけでなく、私たちの筋肉、特に最も重要な筋肉である「横隔膜」に起きていることなのです。
これから、ほとんどの人が知らない、そしてこの問題に対する見方をガラリと変えてしまうようなお話をします。
逆流を防ぐために自然が仕掛けた「トリック」
まずは、なんとなく想像はついていても、普段あまり深く考えたことがないであろう話から始めましょう。
食道（喉から続く管）と胃の間には、専門用語で「下部食道括約筋（かぶしょくどうかつやくきん）」と呼ばれる弁（バルブ）があります。その役割は明確で、落ちてきた食べ物を通過させ、その後は胃の中身（強い酸性）が逆流しないようにしっかりと閉じることです。
ここまでは驚くような話ではありません。体の中にある他の多くの弁と同じように、開閉するだけの小さなバルブです。
しかし、ここからが「なるほど！」となるポイントです。この弁は、決して単独で働いているわけではありません。文字通り、横隔膜に「抱きしめられている」のです。
本当に知る人の少ない話なので、詳しく説明させてください。
胸部と腹部を隔てる大きなドーム状の筋肉である「横隔膜」には、食道裂孔（しょくどうれっこう）という専用の穴が開いています。食道が胃に到達するためには、必ずこの穴を通り抜けなければなりません。
そして、その穴の周りでは、横隔膜の筋繊維が、ちょうど弁がある位置で食道をギュッと掴む手のように取り囲んでいます。
その結果どうなるかというと、この弁は実質的に「2つの筋肉が重なって」できています。 内側の筋肉（食道自体の本来の弁）と、外側の筋肉（それを取り囲む横隔膜の繊維）です。
横隔膜が強く、うまく連動している場合： ダブルロックがかかり、弁はしっかりと閉まります。
横隔膜が弱く、硬く、機能低下している場合： 外側のロックが外れ、すべての負担が内側の弁だけに課されます。これでは弁が本来の仕事をこなすのが一気に大変になります。
だからこそ、解剖学的な特別な問題（大きな食道裂孔ヘルニアや特殊な病気など）が何もないにもかかわらず、多くの人が胸焼け、酸の逆流、胃酸が上がってくる感覚、そして食後に悪化する胃の張りに悩まされることになるのです。
なぜ横隔膜は機能しなくなってしまうのか？
主な理由は3つあり、これらが非常に陰湿な形で重なり合っています。
ストレス： 常にプレッシャーを感じて生きていると、呼吸は浅く高くなり（肩呼吸）、肩がすくんでしまいます。すると横隔膜は、一日中緊張しっぱなしの他の筋肉と同じように、慢性的に凝り固まってしまいます。凝り固まった横隔膜は動きが鈍くなり、必要なときに食道弁をうまく全方位から締め付けることができなくなります。
座りっぱなしの生活： 一日に8時間、10時間、12時間と座って過ごすと、物理的に横隔膜が圧迫され、下がるためのスペースが奪われます。その結果、横隔膜は「休眠状態」になります。大きく動く必要がないため、フルに動かす感覚を忘れてしまうのです。
巻き肩・猫背（閉じた姿勢）： 肩が前に出て、胸が縮こまり、お腹が緩んだ姿勢です。この状態では、横隔膜が正しく働くための「幾何学的な配置」が崩れてしまいます。これは、建付けの悪くなったドアを完全に閉めようとするようなものです。
結果として、横隔膜は本来の能力のほんの一部（多くの人でフル可動域の30%以下）しか使わなくなり、本来あるべき外側の弁が機能しなくなります。すると、少し食べ過ぎたり、炭酸飲料を飲んだり、夕食後に少し前かがみの姿勢をとったりといった「小さな内部の圧力」だけで、酸が逆流したり、胃の張りが発生したりするようになってしまうのです。
