私たちの神経系は、私たちの動き、呼吸、思考、感情などを維持するために常に働いています。 「神経系」という言葉を聞くと、中枢神経系（CNS）をイメージします。中枢神経系は、身体から感覚情報を取り込み、情報を処理するために脳に送信し、脳から身体の他の部分に運動信号を送信する役割を担うネットワークです。しかし、これが私たちの神経系の唯一の部分、またはその唯一の機能ではありません。
このネットワークの別の部分は自律神経系 (ANS) と呼ばれ、迷走神経と呼ばれる体内で最も長い脳神経と接続されています。スティーブン・ポージェス博士のポリヴェーガル理論では、自律神経系と迷走神経は、感知して他者とつながることに加えて、私たちの体の安全や危険に対する保護反応を担っているとされています。本質的に、自律神経系は私たちの「生存モード」を担当します。
主な原則
1. 階層 ANS は 2 つの部分 (副交感神経と交感神経) に分かれており、次の 3 つの主要なタイプの反応を作成します。
・腹側迷走神経状態 (社会的関与/安全)
・交感神経の状態（動員/活性化）
・背側迷走神経状態（固定化/虚脱）
この階層をはしごとして考えます。必要な段に到達するためには、現在の段の上に立ってから、次の順序で上下の段に登る必要があります。
・腹側迷走神経（安全性）
・交感神経（動員）
・背側迷走神経（不動化）
2. 神経受容
3. 共同規制
階層構造
ポリヴェーガル理論は、迷走神経が自律神経系とつながり、自律神経系の 2 つの部分、つまり副交感神経系または交感神経系のいずれかに活動を開始するよう指示することで、生存を助けていることを示唆しています。副交感神経は、休息のためにリラックスすること (腹側状態) と安全のために倒れ込むこと (背側状態) の 2 つの方法でエネルギーの低下に関係します。交感神経は、活性化または動員されたエネルギーに関連して一方向にのみ機能するため、それ自体の状態であると考えられます。
腹側迷走神経状態は、安全を感じ、休息し、つながりを持ち、社会的に関与するための最も防御力の低い状態です。
交感神経の状態は、不安、怒り、闘争/逃走、動員に関する2番目に保護的な状態です。
背側迷走神経状態は私たちの最も防御的な状態であり、シャットダウン、憂鬱、解離、虚脱、「ポッサムごっこ」、そして動けなくなる状態です。
「混合状態」もあります。これは、神経系の状態の組み合わせが同時に発生していることを意味します。混合状態には複数の種類があります。以下に 2 つの例を示します。
①遊んだり踊ったりすることは、腹側迷走神経と交感神経の状態の組み合わせです。
②フリーズ（筋肉の緊張やエネルギーがあるにも関わらず体が動かない、激しく固まって硬直した感覚）は、交感神経と背側迷走神経の状態が組み合わさったものです。
私たちの神経系は常に安全を求めています。常に「サバイバルモード」にいるのは疲れます。それは私たちの精神的、感情的、肉体的、精神的、そして社会的な健康に損害を与えます。たとえば、サバイバル モードで多くの時間を過ごすと、消化器系の問題が発生することがよくあります。これは、迷走神経と消化器系の接続によるものです。これは持続可能ではないため、神経系は常に環境や他者からの安全の合図を求めて腹側迷走神経状態までの「はしご」を登るように働きます。私たちは意識的に安全だと感じたいと考えていますが、それは神経系にも当てはまります。
神経受容
私たちの神経系は、私たちの安全に関する情報を「神経受容」したり、他人や環境からの安全や危険の合図を無意識に感知したりするときに、私たちを保護状態（腹側、交感神経、背側）に送り込みます。
神経受容は検出がすべてであり、私たちの体の無意識の監視システムです。不安や怒りを感じている人が自分の部屋に入ってきたときのことを思い出してください。あなたはすぐに気づきましたよね？あなたはこれを理解するために彼らを見たり聞いたりするだけでなく、あなたの神経系がその人が発する危険の小さな合図をすべて感知していたのです。
・しかめっ面
・目を細めたり、見開いたりする
・異常なアイコンタクト（多すぎる、またはまったくない）
・緊張した鋭い体の動き
・顎を食いしばった
・閉じたボディーランゲージ
・緊張したり、声のトーンやボリュームが増加したりするなど。
私たちは無意識のうちに神経受容を利用して、周囲の人たちと神経系の状態を共同調節したり、自動的に接続したりしても安全かどうかを識別します。
共同規制
共同規制は、このパズルの接続部分です。自分自身の神経系を調整すること、つまり対処スキルを使って神経系の「状態」を意図的に変えることが重要です。他者との共同規制も同様に重要です。私たちの神経系は接続されるように配線されています。あなたが動揺していて、信頼できる人があなたをハグしてくれたときのことを思い出してください。少し気分が良くなりましたよね？それは、あなたの神経系が、その人が次のような安全の合図を送っていることを感知したからです。
・穏やかな動きまたはゆっくりとした動き
・「目のシワ」
・適切なアイコンタクト
・オープンなボディーランゲージ
・笑顔
・落ち着いたトーンなど。
…そして、神経系の状態に合わせて、脳が身体にセロトニンやオキシトシンなどの幸せな化学物質を送り出すように指示します。物理的な親密さは共同規制に役立つ場合がありますが、必ずしも必要というわけではありません。これが、愛する人とのネットでのビデオチャットが、気分を良くし、つながりを感じるのに役立つ理由です。私たちは社会的な生き物であり、共同規制は、他者と有意義なつながりを持つための主要な組み込みツールのひとつなのです。
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